Champ, Blues Junior e Princeton: 3 Piccoli Amplificatori Fender, Con un Grande Suono!

In questo articolo vorrei parlare di una cosa che, secondo me, negli ultimi anni abbiamo un po’ perso di vista: il fascino dei piccoli amplificatori.

Perché quando si parla di amplificatori per chitarra sembra quasi che per avere un grande suono servano necessariamente 50, 100 o addirittura 1000 Watt. E invece no. Anzi, molto spesso è proprio il contrario.

Quindi mettiti comodo, perché oggi voglio parlarti di tre piccoli amplificatori Fender che, pur essendo molto diversi tra loro… fanno sul serio.

Sto parlando del Champ, del Blues Junior e del Princeton Reverb.

Tre amplificatori che rappresentano tre modi completamente diversi di intendere il classico suono Fender. E soprattutto tre amplificatori che, ancora oggi, possono avere perfettamente senso nel setup di un chitarrista.

👋 Sono Alberto Rubatti, maestro certificato Chitarra Facile, diplomato al CPM in chitarra rock e grande appassionato di musica blues e country. Nel caso volessi seguire delle lezioni di chitarra private con me o gli altri maestri certificati della scuola: clicca qui.

Piccolo Non Significa Poco Potente

Prima di continuare voglio chiarire una cosa. Quando dico “piccolo amplificatore” non intendo necessariamente un amplificatore che suona piano.

Intendo soprattutto un amplificatore con una potenza contenuta, pensato per essere più semplice, più gestibile e, in molti casi, più facile da portare nella zona in cui il finale comincia a lavorare davvero.

Perché un amplificatore da 100 Watt non è semplicemente un amplificatore da 20 Watt che suona “cinque volte più forte”. La relazione tra potenza elettrica e volume percepito non funziona in questo modo.

Ma soprattutto, quando aumentiamo la potenza, spesso aumentiamo anche la quantità di headroom che abbiamo a disposizione.

E qui arriviamo al punto interessante.

Un piccolo Fender può permetterti di ottenere quel tipo di risposta dinamica e quella saturazione naturale che con un amplificatore enorme diventano molto più difficili da raggiungere a volumi ragionevoli. E se sei un chitarrista che ama sentire l’amplificatore reagire realmente a quello che fai con le mani… questa cosa conta tantissimo.

Il Fender Champ: il Piccolo che Ha Fatto la Storia

Partiamo dal più piccolo dei tre.

Il Champ è probabilmente uno degli amplificatori più semplici e, proprio per questo, più affascinanti che Fender abbia mai prodotto. Il concetto alla base è quasi disarmante: pochi Watt, un solo cono, un solo canale e pochissimi controlli.

Praticamente: Inserisci la chitarra, alzi il volume e… suoni!

Il circuito classico del Champ è quello che conosciamo soprattutto attraverso il celebre 5F1: un piccolo amplificatore valvolare da circa 5 Watt con una singola 6V6 nel finale. Ed è proprio qui che nasce parte della sua magia.

Quando inizi ad alzare il volume, il Champ può entrare progressivamente in quella zona in cui il finale comincia a contribuire pesantemente al carattere del suono: il risultato è un suono estremamente dinamico, compresso nel modo giusto e ricco di armoniche.

E soprattutto un amplificatore che ti costringe a fare una cosa che personalmente ritengo fondamentale: usare il volume della chitarra. Abbassandolo puoi ripulire parecchio il suono. Poi attacchi più forte, aumenti il volume della chitarra e l’amplificatore reagisce.

Non stai semplicemente cambiando il volume: stai modificando il comportamento dell’intero sistema!

Ed è questo il motivo per cui un Champ può essere molto più interessante di quanto suggeriscano quei pochi Watt.

Il Blues Junior: Piccolo, Ma Già un Vero Amplificatore da Palco

E qui arriviamo al secondo protagonista.

Il Blues Junior è probabilmente uno degli amplificatori Fender più facili da sottovalutare. Lo guardi e pensi: “15 Watt… vabbè, sarà il piccolo amplificatore da studio.”

Poi lo accendi. E improvvisamente capisci che…

…15 Watt possono essere parecchi.

Il Blues Junior utilizza un finale in push-pull con due EL84 e un cono da 12″. Quindi siamo già su un pianeta abbastanza diverso rispetto al Champ. Abbiamo più potenza, più headroom, un suono più grande e soprattutto una capacità di stare tranquillamente dentro un contesto live.

Un concetto importante è proprio quello dell’headroom, cioè la quantità di volume che un amplificatore può raggiungere prima di iniziare a saturare. Dal punto di vista elettronico, però, il numero di Watt non corrisponde direttamente al volume percepito: per esempio, per ottenere un aumento di circa 3 dB di pressione sonora serve, a parità di condizioni, circa il doppio della potenza.

Ecco perché un 100 Watt non è dieci volte più forte di un 10 Watt. Allo stesso tempo, un amplificatore molto potente avrà generalmente più headroom, quindi se lo utilizzi sempre a volume ridicolo stai tenendo il finale lontano dal punto in cui comincia realmente a lavorare.

Con un piccolo valvolare, invece, puoi arrivare più facilmente a “tirare per il collo” l’amplificatore, facendo lavorare il finale e ottenendo più saturazione, armoniche e dinamica. Insomma, non è sempre questione di avere più Watt: spesso è molto più importante poterli sfruttare davvero.

Io personalmente possiedo un Blues Junior, e una delle cose che apprezzo maggiormente è proprio questa sua capacità di essere contemporaneamente semplice e utilizzabile in tantissime situazioni. Non è un amplificatore che ti obbliga a costruire tutto il tuo setup attorno a lui: lo accendi, regoli pochi controlli, colleghi la chitarra e hai già un suono che funziona.

E poi c’è una cosa che secondo me è fondamentale: il cono da 12″ cambia completamente la percezione che hai dell’amplificatore. Rispetto a un piccolo combo con un cono minuscolo, il Blues Junior riesce a restituire un suono molto più pieno, con una presenza che può sorprendere quando lo senti per la prima volta.

Certo, non è un amplificatore perfetto.

E personalmente penso che non vada nemmeno cercato il suo punto di forza nella saturazione estrema. Il bello del Blues Junior, almeno per come lo utilizzo io, è soprattutto avere una buona base Fender, dinamica, abbastanza potente per il live e perfetta per lavorare insieme a pedali.

È uno di quegli amplificatori che magari non ti fa dire “wow” guardandolo spento… ma quando inizi a suonare capisci immediatamente perché ne hanno venduti così tanti.

Il Princeton Reverb: Quando il Piccolo Fender Diventa “Quello Giusto”

E adesso arriviamo a quello che, personalmente, è il mio preferito dei tre: il Princeton Reverb.

Io possiedo un ’65 Princeton Reverb, e devo ammettere che per me è uno di quegli amplificatori che rendono difficile tornare indietro. Perché ha una cosa che trovo particolarmente difficile da spiegare a parole: è proprio il modo in cui reagisce alla chitarra.

Non è semplicemente “un Fender che suona bene”.

Il modello ’65 è un piccolo combo valvolare da circa 12 Watt, con una 6V6 nel finale, un cono da 10″, riverbero a molla e tremolo.

E qui abbiamo già una differenza fondamentale rispetto al Blues Junior. Il Princeton non cerca di essere semplicemente il piccolo amplificatore Fender economico e versatile. Ha una personalità molto più precisa.

Il suono è pulito, tridimensionale, dinamico, con quella caratteristica risposta Fender che permette alla chitarra di rimanere estremamente leggibile.

E poi c’è il riverbero.

Il riverbero del Princeton non è semplicemente un effetto da aggiungere al suono. È parte della sua identità.

Quando inizi a lavorare con il volume e con la dinamica della mano destra, il Princeton ti restituisce continuamente informazioni: suoni piano e si apre, attacchi più forte e reagisce, usi il volume della chitarra e il suono cambia, metti un overdrive davanti e improvvisamente hai una piattaforma completamente diversa.

Ed è proprio questa la cosa che personalmente mi piace di più: il Princeton non cerca di suonare “grosso” a tutti i costi. Cerca di suonare bene.

E questa, secondo me, è una differenza enorme.

Champ, Blues Junior o Princeton?

A questo punto potresti pensare:“Ok, ma quindi qual è il migliore?”

La risposta è… dipende.

Perché questi tre amplificatori possono sembrare appartenere alla stessa famiglia, ma in realtà rispondono a esigenze abbastanza diverse:

• il Champ è quello più semplice, più essenziale e più orientato alla saturazione naturale e al rapporto diretto tra chitarrista e amplificatore;
• il Blues Junior è quello più versatile e probabilmente quello che vedo più facilmente come amplificatore unico per un chitarrista che deve suonare in tante situazioni diverse;
• il Princeton Reverb, invece, è quello che scelgo quando voglio quel particolare tipo di pulito Fender, quella dinamica e quella profondità che lo hanno reso un riferimento.

E c’è un’altra differenza importante.

La Questione del Volume

Qui dobbiamo sfatare un altro piccolo mito.

“Ma se sono solo 5, 12 o 15 Watt, posso usarli tranquillamente in casa!”

Ehm… No. O meglio: dipende:

• un Champ da 5 Watt può diventare sorprendentemente rumoroso quando lo porti davvero a lavorare;
• un Blues Junior da 15 Watt può tranquillamente tenere testa a una batteria in molte situazioni;
• e il Princeton Reverb, nonostante i suoi circa 12 Watt, può essere molto più rumoroso di quanto immagini.

Il problema quindi non è soltanto quanti Watt ci sono scritti sul pannello. È soprattutto come e dove vuoi utilizzare l’amplificatore.

Per suonare a casa a tarda sera, nessuno dei tre diventerà magicamente un amplificatore per cuffie solo perché ha pochi Watt. Ma se hai la possibilità di alzare un po’ il volume, allora la storia cambia. Perché questi amplificatori iniziano a mostrare davvero il loro carattere.

E un amplificatore valvolare, secondo me, va giudicato soprattutto quando gli permetti di fare quello per cui è stato progettato.

E i Pedali?

Qui secondo me c’è un altro punto interessante.

Soprattutto il Blues Junior e il Princeton possono diventare delle piattaforme straordinarie per i pedali.

Un buon overdrive davanti a un Fender pulito può produrre una combinazione semplicissima ma incredibilmente efficace. E non serve avere cinquanta pedali. Spesso è sufficiente avere un overdrive, un delay e magari un fuzz per costruire una quantità enorme di suoni.

Nel mio caso, è proprio questo uno dei motivi per cui continuo ad apprezzare così tanto il Princeton. Nonostante abbia una personalità molto forte, lascia spazio alla chitarra e ai pedali.

E quando trovi quella combinazione in cui l’amplificatore sembra quasi “sparire” e diventare un’estensione della chitarra… hai trovato qualcosa di speciale.

Ma Allora Perché Comprare un Amplificatore Grande?

Se un piccolo Champ può suonare così bene, se il Blues Junior può tranquillamente essere utilizzato dal vivo e se il Princeton ha un suono così raffinato… perché dovremmo comprare un amplificatore enorme?

La risposta è che gli amplificatori grandi hanno comunque dei vantaggi:

• più headroom;
• più pressione sonora;
• più riserva dinamica;
• più possibilità di riempire determinati ambienti;
• e in alcuni generi e situazioni sono semplicemente la scelta migliore.

Ma c’è una cosa che spesso dimentichiamo.

Non sempre abbiamo bisogno di più amplificatore. Abbiamo bisogno di più suono.

E queste sono due cose completamente diverse.

Un amplificatore da 100 Watt che utilizzi sempre a un volume ridicolo, perché altrimenti distruggi il fonico e il pubblico, non necessariamente ti darà un suono migliore di un piccolo combo valvolare utilizzato nel modo giusto.

Tre Amplificatori, Tre Filosofie

E quindi, se dovessi riassumere questi tre Fender in pochissime parole, direi così:

• Champ: semplicità, saturazione e dinamica;
• Blues Junior: versatilità, potenza e praticità;
• Princeton Reverb: pulito, dinamica e atmosfera.

Tre amplificatori relativamente piccoli. Tre filosofie diverse. Tre strumenti che possono insegnarti una cosa molto importante sul suono della chitarra: non è la quantità di Watt a determinare quanto è grande il tuo suono.

È il modo in cui amplificatore, chitarra, mani, ambiente e volume lavorano insieme.

E forse è proprio questo il bello dei piccoli Fender. Non hanno bisogno di impressionarti con numeri enormi: li accendi, colleghi una chitarra… e improvvisamente ti accorgi che non ti manca quasi niente.

Conclusione

Personalmente, se dovessi scegliere oggi un amplificatore Fender da tenere accanto alla mia chitarra, difficilmente rinuncerei al mio ’65 Princeton Reverb.

Ma allo stesso tempo continuerei a considerare il Blues Junior uno degli amplificatori più pratici e intelligenti che un chitarrista possa avere.

E il Champ?

Il Champ è forse quello che rappresenta meglio l’idea da cui siamo partiti: pochissimo amplificatore sulla carta, tantissimo carattere nella realtà.

Alla fine, forse è proprio questa la lezione.

Non serve sempre un amplificatore enorme per avere un grande suono. A volte basta un piccolo Fender, una buona chitarra e soprattutto il volume giusto per lasciarlo respirare. *

E quando trovi quel punto…Capisci che “piccolo” e “grande” non hanno più molto a che vedere con le dimensioni dell’amplificatore.

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Alla prossima!